Le timbre à date - Création : Sandy Coffinet.
Le gouvernement belge en exil à Sainte-Adresse est un épisode historique significatif qui s'est déroulé pendant la Première Guerre mondiale. En 1914, lorsque l'armée allemande envahit la Belgique, le gouvernement belge, sous la direction du roi Albert Ier, décida de se replier pour éviter la capture et continuer à diriger le pays depuis un lieu sûr. Sainte-Adresse, une petite commune située près du Havre en France, fut choisie comme lieu de refuge. Le choix de Sainte-Adresse n'était pas fortuit. La commune offrait une relative sécurité et une proximité avec la mer, facilitant les communications et les déplacements. Le gouvernement belge s'installa dans des villas et des hôtels de la région, transformant temporairement cette paisible station balnéaire en un centre politique et administratif. Pendant cette période, le gouvernement belge continua à fonctionner, maintenant les institutions et les services essentiels du pays. Le roi Albert Ier, surnommé le "Roi Chevalier" pour son courage et son dévouement, joua un rôle crucial en maintenant la cohésion nationale et en symbolisant la résistance belge face à l'occupation allemande. La présence du gouvernement belge à Sainte-Adresse eut un impact significatif sur la commune. Les habitants locaux virent leur quotidien transformé par l'arrivée des dignitaires belges et de leur personnel. Les relations entre les Belges et les Français furent marquées par la solidarité et le soutien mutuel, renforçant les liens entre les deux nations. Pendant son exil, le gouvernement belge continua à plaider pour la cause belge auprès des Alliés. Le roi Albert Ier et ses ministres travaillèrent sans relâche pour obtenir le soutien international et pour préparer la reconstruction du pays après la guerre. La résistance belge et la détermination de son gouvernement en exil furent saluées par les Alliés, renforçant la position de la Belgique sur la scène internationale. L'exil à Sainte-Adresse dura jusqu'à la fin de la guerre en 1918. Après l'armistice, le gouvernement belge put enfin retourner à Bruxelles, marquant le début de la reconstruction et de la réunification du pays. L'épisode de Sainte-Adresse reste un symbole fort de la résilience et de la détermination du peuple belge face à l'adversité. Aujourd'hui, Sainte-Adresse conserve des traces de cette période historique. Des plaques commémoratives et des monuments rendent hommage au gouvernement belge en exil et à la solidarité franco-belge. Cet épisode reste un témoignage poignant de la capacité des nations à surmonter les épreuves et à préserver leur identité et leur souveraineté. Une boîte aux lettres de couleur rouge rappelle toujours la présence du gouvernement belge à Sainte-Adresse en 1914 ! Vidéo de l'Institut National de l'Audiovisuel : Le 13 octobre 1914, deux bateaux accostent au Havre, apportant avec eux le gouvernement belge fuyant l’occupation allemande. Cette vidéo retrace l’accueil des autorités belges à Sainte-Adresse, une petite commune où des villas inoccupées ont été transformées en logements et bureaux administratifs. Le maire Lebel, également consul de Belgique, raconte la solidarité de la ville qui, grâce à l’hôtellerie Sainte-Adresse, a offert un refuge temporaire aux Belges. Ce moment historique est symbolisé par la préservation d'une boîte aux lettres belge, détruite en 1940 mais restaurée, et par l'intégration du drapeau belge dans les armoiries locales, scellant ainsi un lien profond entre les deux nations. Dʹaprès les archives de l'INA.
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