Les timbres à date - Création : Eloïse Oddos.
 Sosthène Héliodore Camille Mortenol (29 novembre 1859-22 décembre 1930) est un officier supérieur guadeloupéen, défenseur de Paris et capitaine de vaisseau. Sosthène Héliodore Camille Mortenol, né à Pointe-à-Pitre le 29 novembre 1859, est une figure remarquable de l'histoire française, connu pour être le premier polytechnicien fils de parents ayant connu l'esclavage. Ses parents, son père étant ouvrier voilier et sa mère couturière, ont vu en lui un espoir d'ascension sociale grâce à l'éducation. Encouragé par le supérieur du séminaire-collège de Basse-Terre, Mortenol a obtenu une bourse pour poursuivre ses études au lycée Montaigne de Bordeaux. Il s'est distingué en étant reçu troisième au concours de l'École militaire de Saint-Cyr et dix-neuvième à celui de l'École polytechnique, qu'il a choisie. Il en est sorti officier de marine, se classant 18e sur 205, un exploit notable pour l'époque. Sa carrière militaire l'a conduit sur toutes les mers du globe, de l'Atlantique au Sénégal, de Madagascar, où il a rencontré Gallieni, au Gabon, et de la Méditerranée à la mer de Chine. Ses compétences navales et techniques lui ont valu des décorations de Madrid et Berlin pour avoir porté secours à des navires en difficulté. Il a gravi tous les échelons de la marine pour devenir capitaine de vaisseau. En poste à Brest au début de la Première Guerre mondiale, Mortenol s'est retrouvé à Paris en juillet 1915, où Gallieni lui a confié la responsabilité de réorganiser la défense anti-aérienne de la capitale. Il a accompli cette tâche avec brio. En 1917, bien qu'ayant atteint l'âge de la retraite, il a été nommé « colonel de réserve de l'artillerie de terre » par Painlevé, ministre de la Guerre, afin de continuer à servir. À la fin de la guerre, Mortenol a quitté l'armée avec les insignes de commandeur de la Légion d'honneur. Installé à Paris, il s'est engagé dans des œuvres sociales, notamment en faveur de ses compatriotes guadeloupéens. Il est décédé le 22 décembre 1930, laissant derrière lui un héritage de dévouement, de courage et de service à la France. © La Poste - Alain Pierret. |
